Hay varios factores que pueden influir en los resultados de la muestra de aceite y su interpretación. Para interpretar los resultados correctamente, necesita conocimientos básicos de unos cuantos factores.

Necesita conocer el procedimiento de muestreo y su ubicación. Todo lo muestreado del punto bajo de un drenaje puede dar un alto contenido de agua o un alto conteo de partículas. Si una muestra parece anormal al compararla con la tendencia, antes de decidir que debe haber un problema, pregunte por el procedimiento de muestreo. Pudiera necesitar una nueva muestra.

Hay limitantes para las pruebas. No todas las pruebas miden todo lo que usted cree que miden. Observe los resultados del desgaste de metal y su conteo de partículas. Esas son dos pruebas comunes que se ven en los reportes de análisis de aceite, pero el tipo de máquina usada para examinar el desgaste de metales y los elementos aditivos está más o menos limitada a partículas en el rango de 0–5 μ. Pierde precisión arriba de ese rango. Pero el conteo de partículas empieza en 4 μ. Las dos pruebas no se traslapan mucho en términos de las partículas que analizan.

Necesita conocer la metalurgia de su equipo. Si ve un resultado con alto contenido de cobre, debe poder identificar de donde viene ese cobre. Puede venir de la jaula de su rodamiento, así que ahora debe interpretar por qué hay un desgaste de la jaula.

La herramienta más importante que puede usar para interpretar los datos es la tendencia. El estar esperando que se supere el límite de la alarma con frecuencia lleva a oportunidades perdidas para solucionar una falla en desarrollo. La tendencia identifica los problemas muy temprano y con la mayor precisión posible en términos de severidad.

Cuando las personas envían muestras a un laboratorio, con frecuencia tienen altas expectativas relativo a que tan buena será la interpretación. Pero el laboratorio solo conoce lo que está en el papel. Usted necesita interpretar sus resultados usando su conocimiento de la máquina, la configuración de su equipo, sus condiciones de operación y su historia.